Les cancers différenciés : Ce sont les plus fréquents (90% des cancers thyroïdiens). Ils conservent au microscope un aspect qui ressemble à celui du tissu thyroïdien normal et certaines propriétés des cellules folliculaires normales, notamment la fixation de l’iode radioactif et la production de la thyroglobuline. Pour ces raisons, ils sont appelés cancers différenciés. On distingue deux formes :

Les cancers médullaires : Il s’agit d’un cancer rare développé à partir de cellules particulières de la thyroïde, les cellules C. Ces cancers produisent de la calcitonine et ne fixent pas l’iode. Leur traitement repose essentiellement sur la chirurgie.

Les cancers anaplasiques : Il s’agit d’un cancer très rare qui survient plus souvent chez des sujets âgés. Ils se caractérisent par le fait que leurs cellules thyroïdiennes ont perdu la capacité à fixer l’iode et la capacité à produire de la thyroglobuline. Leur traitement repose sur la chirurgie et sur l’association de chimiothérapie et de radiothérapie.